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【PConline资讯】从算盘到计算器，从大型机到个人PC，再到当今火热的移动终端和云计算，人类计算史已经走过了千年之久，现代IT计算领域也经过了百年浮沉。在世界工业领域，IT技术应该是诞生时间最短却对当今人类影响最大的。
下面，笔者就和大家聊聊不为当前很多消费者熟知知名IT巨头，了解一下王安电脑、北电、SUN等品牌在百年IT舞台上的浮沉史。其中尤其值得一提的便是王安电脑，作为华人创造的IT品牌，曾经达到了和IBM并驾齐驱地步。 一、王安电脑 在当前的IT领域，美国硅谷作为全球核心一直在引领潮流。提到华人在IT领域的贡献，很多人首先想到的是富士康的代工、华强北的山寨如此等等。殊不知早在IT技术刚刚起步不久的时候，从江苏昆山到哈佛留学，后来从哈佛下海的华人王安曾经凭借1951年创办的王安实验室，个人财富一度达到20亿美元，为全球第五富翁及华人首富。
让我们把时间回转到1948年，此时新中国尚未成立。王安在哈佛攻读完应用物理学博士学位之后，加入了霍华德·阿肯的"哈佛计算实验室"，参与"马克4型"电脑的研制。期间他还想去IBM工作，结果因为语言等瓶颈，还被当时负责接待的人狠狠的羞辱了一通。不过1949年10月21日，王安向专利局申请了"存储磁芯"的专利，最终50万美元将此专利销售给了IBM。
1951年，王安凭借600美元创立了王安实验室(Wang Labortories)。50年代末起，王安公司开发半自动照相排字系统和台式计算器。60年代，王安公司的计算器独占鳌头。1970年起，因为英特尔芯片的问世，计算器市场发生了翻天覆地的变化，王安明智的撤出了此市场。不过1971年王安电脑推出了世界上最先进的文字处理设备——1200型文字处理机。1972年，王安公司推出改进型的2200文字处理系统(WPS)。当时有传言，因心肌梗塞住院的IBM掌门小托马斯·沃森看到得知此消息之后，马上便昏厥过去了。可以说，在70年代，王安公司在生产对数电脑、小型商用电脑、文字处理机以及其它办公室自动化设备上，都走在时代的前列。 可惜的是，王安未能把握住个人电脑快速发展的机遇。公司的快速扩张也使得其负债累累。进入80年代后，王安陷入了一连环的错误决策之中，其本人也深受绝症困扰。最终，王安于1990年因病去世，王安电脑公司也在随后不久破产倒闭。 但是，王安在IT领域达到的成就是目前华人里面所有人都无法匹敌的，其当年在IT领域的影响力更是李彦宏、马云、李开复、马化腾等人难以企及的。当前带领思科公司多年辉煌的约翰·钱伯斯当年也是王安的副手。比尔·盖茨也曾表示，如果王安能完成他的第二次战略转折的话，世界上可能没有今日的微软公司，他本人也可能就在某个地方成了一位数学家，或一位律师。>> 二、DEC公司 如果说王安电脑错过了个人电脑的发展机遇而导致倒闭，那还有一家公司也面临着同样的命运，这家小型计算机的开创者虽然最终被康柏以96亿美元收购，但是外界谈起其的时候，更多是遗憾的神情，这家公司就是DEC。DEC也曾是IBM的头号竞争对手，可惜最终随着被收购便永远停留在大家的脑海之中，停留在史册之中。
DEC公司于1957年诞生，DEC是Digital Equipment Corporation的缩写，翻译过来就是美国数字设备公司。其创始人奥尔森曾经工作于二战海军的技术部门，战争结束后进入麻省理工学院学习电器课程，并且作为主力参加了麻省理工的林肯实验室的工作中。林肯实验室主要为美国军方研发“旋风计算机”。在为林肯实验室工作十年之后，奥尔森凭借7万美元创建了DEC。 在公司创立第二年，DEC便推出了第一批产品-数字实验室和数字系统组件，销售额仅为9.4万美元。1959年生产了第一台计算机PDP—1的样机，作为一种人机对话型计算机，其售价低廉到只是一台大主机的零头，而且体积较小。随着后续机型的不断研发成功，DEC也开创了小型计算机时代。这不仅让DEC成功的创造了新型的市场空间，也让其避开了当初与IBM的直接竞争得以发展壮大。
但是进入到1976年，小型计算机已经形成了价值5亿美元的产业，IBM也进入了这一市场，这直接导致了当时的DEC进入了步履维艰的地步。另外，随着苹果、微软等公司的成立，世界IT领域已经进入了个人计算机时代，就连保守的IBM也在1981年推出了自己的个人计算机，可惜DEC并未把握住此市场。 不过好在DEC最终觉醒了，在1984年推出了VAX战略的第一个研发成果VAX8600。VAX战略目标就是通过使用单一结构而达到简单化，而不会受到硬性分类的束缚。而此时IBM的宗旨却是为专门化的新市场提供以不同结构为基础的、用途单一的各式计算机，这些计算机之间存在兼容性的问题，无法很好的进行交流，无法交换使用软件，这对用户来说显然是难以接受的。VAX战略帮助DEC成为了IBM的头号竞争对手，DEC公司也进入到了IT巨头时代。 可惜的是接下来DEC接连犯下一系列的错误。1992年新任命的董事会主席Robert Palmer对DEC进行的一系列重组。重组的结果是从91年到94年，DEC公司的损失超过了40亿美元，单93到94年度，就损失了20亿元。为了弥补财政赤字，DEC将存储部门以4亿美元的价格卖给了Quantum(昆腾)，将数据库软件研发部门以1亿美元的价格卖给了Oracle（甲骨文），将网络产品部门以4亿3000万美元卖给了Cabletron。此外公司还陷入了与英特尔等公司专利官司之中。 时间进入到到1998年5月18日，只有32000名雇员的Compaq（康柏）以96亿美元收购了有着38000名雇员的DEC，DEC也从此退出了历史舞台。>> 三、北电网络 对于华为和中兴来说，他们应该感谢北电网络（Nortel Networks），如果没有北电网络的没落，他们很难能够获得如此快速的发展。作为一家百年企业，北电网络的衰弱速度之快让人大跌眼镜。在让人记忆犹新的2001年全球互联网泡沫中，北电网络受到的影响可谓是首当其冲。当然，作为一家影响了全球IT科技技术发展的企业，我们也希望北电早日能够从泥潭中走出来再创辉煌。
说到北电网络的前身，我们就不得不提电话的发明者——亚历山大·格雷厄姆·贝尔。贝尔不仅获得了世界上第一部电话机的专利权（发明者为意大利人安东尼奥·梅乌奇），而且创立了贝尔公司（AT&T公司的前身）。在北电网络成立之初，贝尔公司机械部门的先驱者已经拥有了其他人难以匹敌的技术眼光和背景。 1895年，北电网络的前身北方电子制造公司（Northern Electric and Manufacturing）在加拿大贝尔电话公司机械部门的基础上正式成立。在1998年，北方电讯（Northern Telecom Limited）及海湾网络（Bay Networks）合并形成的北电网络已经成为了全球光网络、GSM/UMTS、CDMA、WiMAX、IMS、企业通信平台等领域的领先供应商。 作为一家研发型企业，北电网络发明的众多产品影响了我们的生活。比如其生产的便携式交换台早早应用在一战之中。二战期间，北电制造了海上和空中无线电、坦克无线电、防空炮台引信。50年代，北方电子开发了采用RCA显像管的电子表格式电视机。70年代，则推出了全功能本地/长途数字交换机——DMS-100。80年代，成为全球唯一一家可提供全套数字交换和传输设备的公司。90年代末，则通过一些列的并购完成数据和电话融合的一体化网络。
由于中国IT科技成长之时，正好是北电网络的辉煌之时。所以北电网络还参与了中国系列的基础信息建设。比如主导部署中国高容量10Gbps光传输网络。截止到目前为止，北电网络为中国电信、中国网通、铁通公司建设了全国ATM骨干网络，并为中国电信和中国联通建设了许多个省级ATM和IP网络。 成功各有特色，失败却总是类似的。北电网络后期也因为领导人等陷入了一系列的错误决策之中。自从CEO迈克·扎菲罗夫斯基(Mike Zafirovski)于2005年上任以来，北电网络已经损失了将近70亿美元。例如无线领域，北电花了20亿美元搞UMTS(WCDMA)，在全球3G市场已经有所起色的2006年竟然以3.2亿美元价格出售给了阿尔卡特。北电网络一系列的举措最终导致在2009年负债已经上升至63亿美元，并持有10亿美元的2011年到期的债券，总债务达将近120亿美元，公司也迫不得已在2009年1月申请破产保护。 至此，北电网络虽依然屹立不倒，但距离巅峰时刻已经一日千里。近年来，再次提到北电网络，让公众印象深刻的只有该公司6000余项专利和专利申请，最终由苹果、EMC公司、爱立信、微软、RIM和索尼六家公司组成的企业财团，以45亿美元现金的价格赢得竞拍。 结语：大江东去，浪淘尽千古风流人物。同样，无数曾经辉煌无限的IT巨头在百年之间也历经沉浮。有的诸如IBM般百年屹立在巅峰，也有诸如苹果般几经波折，但是往往一系列的重大失误则造成王安电脑、DEC、北电网络这样的没落。也希望在依旧快速发展的IT时代，众多科技公司也能以此为鉴，始终保持着自身的创新能力，引领现代科技的前进。 |
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2012-07-30 00:15
出处：PConline原创
责任编辑：zhangkaijun
