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　　对戴尔来说，迅速、灵活、简便的供应链系统是企业的核心。的确戴尔的供应链能力是戴尔的一项重要的、显著的竞争优势—它使戴尔能够迅速、经济、高效地为客户提供按单定制的计算机。也就是，当它与支持该供应链的信息系统协同运作时，几乎不会出现任何差错。“如果这些系统不运作，我们就不能组建和发送产品。如果我们不组建、发送产品，我们就没有收入—因而，这些系统是至关重要的，”戴尔全球IT采购部高级经理Duane Miller说到。但是戴尔的IT专家也曾注意到一些隐约出现的问题。

　　作为供应链应用程序基础的数据库运行于早期的UNIX系统—伴随着戴尔产品的不断成功及随之而来的IT工作量—该系统正在接近容量极限。

　　“我们开始定期收到‘Sev 1’呼叫，”Miller说到。Miller解释说，这些呼叫会在供应链管理系统停运导致生产中断时出现。“这些呼叫是严重级别最高的问题呼叫，具体严重程度取决于对企业的影响程度。这些呼叫使我们全体紧急待命，我们放缓每件事的进程，着手备份，同时确保运营，因为该问题会导致我们其中一个国内或国外工厂停产。

　　另外，IT部门还发现他们面临着更多挑战。对戴尔产品的需求不断增加，预计在不远的将来，戴尔需要提高产量。另外，公司新增的工厂也需要该系统的支持。要处理这些不断增长的工作量，IT部门明显需要增加其供应链数据库平台的容量—假日即将到来，届时，公司将面临销售高峰，经理们希望在节前快速完成扩增。

　　企业系统

支持供应链的数据库涉及：
• 全球10多个生产厂
• 1百万个件号
• 每天3百万项库存变动
• 每年2百多万张物料清单
• 每年180万个订单行

　　旧环境

Sun UNIX服务器

　　新环境

• 戴尔PowerEdge服务器
• Oracle Database 10g（包括Oracle Real Application Clusters）
• Dell/EMC存储设备

　　优点

• IT成本节省5百多万美元
• 因系统停机而未能生产的产品单元数量减少90%
• 财务结算的处理时间缩短40-50%
• IT灵活性与可扩展性提高
• 可靠、经济、高效地支持重要的供应链

告别UNIX

　　戴尔所面临的挑战是艰巨而独特的：早期大型服务器上的预留空间用尽是很多组织的IT专家都会碰到的问题。以前，解决办法通常为再添加一台早期服务器，其实就是在一个通道上部署相对大一些的容量—然后期望新的服务器能够在未来几年中满足公司需要。但是戴尔的IT领导层着眼于先进技术，决定采用更好的方法。

　　“我们发现我们可以将数据库从昂贵的UNIX环境中迁移到更加经济、高效的标准环境中，该环境可以提供我们所需的高级别性能，”Miller说到。戴尔选择的平台：多组运行Oracle® Database 10g（含Oracle Real Application Clusters）的Dell™ PowerEdge™服务器，采用Dell/EMC存储设备。平台采用Linux®操作系统，该选择反映了在Oracle社区中逐渐兴起的一种新趋势：Independent Oracle Users Group成员在2006年早期开展的一项调查显示：2007年，Linux将赶上并超过Sun的基于 UNIX的Solaris，成为部署Oracle数据库的头号操作系统。对戴尔与Oracle平台的需求显然将非常巨大。数据库必须支持一系列重要的供应链处理操作，包括配置管理、采购、物料成本管理、库存和应付帐款。就工作量来说，它意味着系统需要处理管理戴尔近200个产品族的1百万个件号所需的大量信息。还意味着系统需要每天跟踪近3百万项库存变动、每年跟踪2百多万张物料清单、每年跟踪近180万个订单行—并以高度可靠性与速度来实现这些操作。“要保证我们各个工厂的运行，供应链系统的可靠性是至关重要的，”戴尔全球IT采购经理Curt Johnson说到。“由于我们每天要构建100,000多套系统，任何停机都会导致每分钟数千美元的损失。”

　　因此，戴尔的IT团队对平台进行了广泛而严格的评估。“我们在该项选择上押的筹码非常高，因此它决不仅仅是选择公司自己的服务器那么简单，”Miller说到。“我们构建了一套环境，在此环境中，我们可以模拟全组在线用户，和通过大量其它应用程序交接数据所需的批处理操作。”在于全球范围内大量生产该系统之前，IT团队还将系统放到了实际生产环境之中，在位于马来西亚的工厂中部署和评估该系统。

　　该系统通过了各种测试，现在，戴尔的供应链数据库运行于由最多六台戴尔PowerEdge服务器（具体取决于被支持的地区）构成的集群上，远程站点具备灾难恢复镜像系统。它意味着戴尔在备份及集群级别方面均具备冗余能力。如果其中一个服务器端点运作不良，集群中的另一个端点将立即接管该服务器的工作任务。另外，在需要维修时，还可以每次停止一台服务器，这将不会影响整个系统的运作，这一点与UNIX服务器相反，UNIX服务器在维修时需要全部停掉。在需要增加容量时，可以轻松地将新端点添加到集群中。

　　最近几年，戴尔和Oracle对采用戴尔PowerEdge服务器和Oracle软件的各种配置进行了测试和验证，其中包括该类集群系统。因此戴尔的IT团队能够充分利用两家公司技术上的优势。例如，在性能方面，在300GB的集群TPC-H性价比结果中，使用Oracle Database 10g的戴尔服务器均领先于其它厂商的服务器。PowerEdge服务器还包括戴尔OpenManage工具，该工具能够提供综合的部署、监控与服务器软件、操作系统、数据库和应用程序更新的变动管理功能，所有这些功能都通过单个控制台来实现。

　　戴尔的IT团队还采用了Oracle Enterprise Manager 10g Grid Control（网格控件）工具，以简化其数据库的监控与管理。“Grid Control使我们能够从一个中心位置管理多台服务器上的集群数据库，”戴尔数据库管理服务部高级经理Ravee Avutu说到。“它提高了系统可靠性，降低了管理成本。”

　　现在，戴尔正通过此新系统支持全球10多个工厂的供应链及美国多个合并中心的运行，该系统使计算机、打印机和平板显示器等产品可以整合至订单中，从而实现高效发货。戴尔计划，在几个月之内，为其所有区域配置戴尔与Oracle Database 10g，使世界各地的戴尔均享有强大、可靠的平台。

更高性能、更低成本

　　运行实践证明，戴尔与Oracle平台是非常高效的。“其可靠性与稳定性异常出色，”Miller说到。例如，戴尔查询因系统停机而未能生产的产品单元的数量—发现该数字降低了90%多。同时，他补充道，“产品性能获得了极大改善。与以前相比，新环境能够处理的数据量大大提高。”

　　该项提高在每周、季末、月末的财务处理时期表现得尤为明显，预计处理时间缩短了40〜50%－或更多。过去，基本的月末批处理工作需要8小时，现在仅需要2〜3小时。在复杂环境下，结帐、成本计算的步骤可能多达40来步，在过去，完成一个流程通常需要13个小时或者更多。现在，只需要6个小时或者更少即可完成那些结算。这些时间上的节省意义深远，因为在结算处理期间，供应链系统需要关闭—生产也不得不停止。戴尔高瞻远瞩，计划使用戴尔与Oracle平台分离结算处理与生产，这样生产将不会受到结算任何影响。

　　
值得一提的是，新系统的高性能使戴尔可以使用相同的生产能力去做更多事情。“中断时间减少，现在我们可以为那些工厂提供更多能力，这样他们可以组建更多产品，”Miller说到。

　　新平台还使戴尔IT团队自身深深获益。通过采用更加经济、高效的技术与成熟的管理工具，戴尔节省了5百多万美元的IT成本，且改善了整个IT生产、灾难恢复与开发活动的流程。另外，Miller说到，“可靠性的显著提高使我们无需将大量时间花费到故障排除上面，而是可以投身到需要我们关注的领域—为我们的企业用户提供更多新功能。”

　　新系统带有“与生俱来”的高度灵活性，它增强了为企业提供改进型支持的能力。“我们可以非常容易地将服务从一个端点转移到另一个端点，以调整不断变化的工作量，”戴尔全球采购开发经理John Harvill说到。“例如，如果一个批处理或在线处理服务器出现故障，我们我们可以将工作从一个端点转移至另一个端点，而不会中断运行。或者，当公司需要增加工厂时，我们可以轻松扩展，支持该工厂。要是在过去，就需要添加全新的大型UNIX服务器 － 这是一个相当令人头疼的过程。现在，通过添加一个不同的端点和少量存储，我们即可轻松地开始运作。”

　　回首最初所做的迁移至戴尔与Oracle平台的决定，Miller谈到，经验与教训如影相随，对世界各地的IT部门来说均是如此。“我们曾陷入旧的UNIX系统问题－很多公司都碰到了这样的问题—现在，我们已找到解决方案，它能够提供出色的性能、灵活性和可扩展性，这正是我们的戴尔业务所需的。

　　与此同时，我们的IT成本也大大降低。最重要的是，我们能够一直可靠地支持戴尔供应链，在帮助戴尔不断满足最终客户需求方面扮演着重要角色。”