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　　《世界是平的(The World is Flat)》，弗里德曼将全球化分割成三个阶段。“全球化1.0”主要是国家间融合，始于1492年哥伦布打开新旧世界的贸易大门，直至公元1800年前后，劳动力推动着这一阶段的全球化进程；“全球化2.0”是公司之间的融合，从公元1800年持续到2000年，其间被大萧条和两次世界大战打断，硬件的革新扮演着主要的推动力——从蒸汽船、铁路再到电话和计算机的普及；而在“全球化3.0”中，个人成为主角，肤色或东西方文化差异不再是合作或竞争的门槛，软件的不断创新让大洋两岸的人们可以通过海底光缆轻松实现自己的社会分工。

　　《世界是平的》告诉我们，信息化把世界推平了，把所有的围墙都推倒了。笔者认为，信息化是世界的大趋势，也是显著的环境变化，企业未来生存首先必须过好环境关，也就是要抓好信息化建设。由于信息化进程的深入发展必然导致企业结构趋向扁平，所以企业必须全面认识扁平化管理结构，才能更好地利用信息技术手段使企业组织结构的扁平化调整获得成功，真正做到向管理要效益。

　　按照管理层次与管理幅度的关系，组织结构有两种形式：扁平结构和直式结构。扁平结构就是管理层次少而管理幅度大的结构；直式结构就是管理层次多而管理幅度小的结构。管理幅度小，管理层次就多，管理人员就要增多，相互之间协调工作就要增多，花费的精力、时间和费用都要增加，上下级之间信息传递容易发生遗漏和失误，指令的下发和情况的上报也比较迟缓，办事效率比较低，容易助长官僚主义。而扩大管理幅度，可以减少管理层次，组织机构可以相对简单些，所需的管理人员、时间和费用要少，上下级之间信息传递的渠道可以缩短，从而大大提高工作效率。

　　层级结构的组织形式，在相对稳定的市场环境中，是效率较高的一种组织形式。但在目前遇到了二方面的强大挑战，一是企业组织规模越来越庞大，产生了一大批被称为“恐龙”的超级跨国公司，企业管理层次已经多得难以有效运作；二是外部环境快速变化，美国英特尔公司董事长葛洛夫有一句经典的话来概括这种变化：“现代社会，唯一不变的就是变化”。葛洛夫为此提出了“十倍速变化理论”。外部环境的快速变化要求企业快速应变，具备极强的适应性。而管理层次众多的层级结构所缺少的恰恰是一种对变化的快速感应能力和适应性。