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　　虽然技术演进长驱直入，但桌面管理领域仍然存在许多难以调和的问题。比如，软件分发过程中频繁出现的桌面端配置不兼容，安全补丁在复杂终端环境的部署，系统升级周期导致的应用版本冲突，以及如何管理存储在不同终端的关键业务数据。庞大的客户端数量和种类让桌面管理的复杂程度呈指数增长，现有自动化管理手段的不够全面成为了桌面管理的“短板”。

　　困则思变。“虚拟化+桌面”的组合不仅为化解目前客户有关桌面管理诸多疑难提供了一个全新的思路，还有效地弥补了现有桌面管理机制的不足。它同时也催生了一个崭新的技术门类——桌面应用虚拟化。

　　与围绕硬件模拟的虚拟化技术不同，桌面应用虚拟化专注于对桌面应用及其运行环境的模拟与分发，是对现有桌面管理自动化体系的完善和补充。这一技术的最大好处是，它能够为IT管理者建立一个全新的客户端软件分发渠道，IT部门可以从在企业数据中心、而不是在每个用户的工作地点，管理不同企业终端上的软件应用，这种在集中位置通过虚拟化软件提供桌面应用或客户端配置文件包的做法，很好地屏蔽了终端运行环境的差异，强化了企业对应用软件、升级程序及安全补丁的控制，并且能够大幅减少了IT部门的重复劳动和现场支持工作。

空间转换的游戏

　　在大多数企业的IT管理框架中，对分布式网络中桌面端的管理都是最薄弱的环节。对桌面资产梳理的头绪过多，加上对市面上现有桌面管理软件的管理能力信心不足，让一些企业产生了畏难情绪，频频延迟桌面管理项目的部署时间表。事实上，在那些已经部署了桌面管理系统的企业，软件应用的分发过程也不够平滑，IT支持人员在不同地点往复奔波修复、配置桌面的场景依旧是熟悉可见的。有用户就表示，传统桌面管理工具所提供的软件分发功能仅能完成全部桌面应用分发任务的70％，网络中相当一部分桌面设备的软件分发依然需要通过手工完成。

　　桌面应用虚拟化技术能够通过应用存储位置变换的方法来解决这一棘手问题。在这一领域，把应用进行预虚拟化，然后放到公共服务器上供桌面用户访问和调用是一种普遍的做法，典型的解决方案是Citrix（思杰）的Presentation Server，以及Altiris的虚拟化解决方案，这种模式围绕C/S架构展开（图1）；另一种模式是把应用的环境“封装”成软件包，通过桌面管理软件的原有分发机制或者服务器共享的方式被桌面设备访问和调用，微软收购获得的SoftGrid应用虚拟化产品和应用虚拟化Thinstall是其中代表（图2）。

　　“专注软件应用能力的交付过程”，是桌面应用虚拟化与传统虚拟机技术的最大不同。对IT管理者而言，这是一个全新的视角，无论采用那种应用虚拟化的访问机制，他们都获得了在数据中心集中管理桌面应用、对桌面应用实现统一配置与管理的能力。这意味着他们可以从繁琐的客户端配置、软件版本升级的操作中解放出来，在为终端用户提供充分灵活操作空间的同时，捍卫IT部门对终端管理的权威。

　　桌面端操作系统的重要升级让更多的用户开始注意到桌面应用虚拟化，微软Windows Vista的发布和应用推广更让众多桌面管理软件厂商和虚拟化厂商嗅到了巨大市场机会。蓝代斯克、Altiris等桌面管理厂商已经迅速跟进，宣布推出可以减少客户Vista迁移的工具，并实现对不同桌面更高的可管理性。Altiris还推出了一款应用兼容性套件，该套件能够检查用户现有桌面应用是否与Vista存在冲突。出现系统不兼容的情况后，Altiris所提供的应用虚拟化工具让用户可以对某些新老应用进行虚拟化，并放置在服务器端供桌面用户访问，有效避免了Vista与升级前操作系统之间的应用冲突。

　　构建绿色桌面

　　长期以来，桌面管理都是IT管理领域的“痛点”。无休止的应用升级、操作系统补丁、防病毒更新已经耗费了网管员的太多精力，不同时期采购的PC硬件配置不一，软件的安装与管理千头万绪。就连那些“进场”前一模一样的PC，在使用了一段时间后也是面目全非了。“饱受煎熬”后的人们开始寻找更加“健康”的桌面管理模式，应用虚拟化技术的介入则让IT管理者接近麻痹的心态重新变得明快起来。

　　虽然应用的前景美好，但目前桌面应用虚拟化在技术积淀和应用探索等领域还有太多的工作要做。截至目前，市面上不同流派的相关解决方案都还存在相对明显的技术缺陷，或客户实际的部署难点。比如SoftGrid虚拟化应用包的部署过程比较复杂，IT管理员需要创建一个特定的安装映像供服务器进行分发；Thinstall的问题是应用必须使用专有的虚拟化套件进行定制。相比之下，思杰的解决方案进入市场时间较长，经历了一定程度的用户磨合与协调，相对较为成熟，但部署的成本依然较高。另外从管理框架的角度，思杰、SoftGrid、Altiris的产品与企业的C/S架构有紧密的依赖性，管理体系不够扁平化，对企业而言利弊各半。

　　面对一个刚刚兴起的技术领域，我们并不奢望它能够在短期内孕育出一个完美的产品。而虽然桌面应用虚拟化市场远未进入成熟期，但厂商和用户都发现了这里蕴藏的巨大能量。有分析人士表示，桌面应用虚拟化的优势表现在它大大提升了桌面设备的使用效率，实现了IT对不同终端的集中式管理，以及客户应用与底层基础设施剥离所带来的高度灵活性。站在管理优化的角度，它赋予了IT管理者跨越不同桌面设备的中央管理能力和安全控制能力。用户层面，桌面应用可管理性的显著提升式桌面应用虚拟化的主要推动因素之一。在Goldman Sachs Group进行的一次IT管理消费调查中，受访的36％的CIO都对现有的桌面可管理性产生忧虑，有32％的受访者担心安全问题，29％的人关注费用问题。

　　桌面应用虚拟化无可比拟的优越性坚定了软件厂商做大这一市场的决心。在很多软件厂商的产品规划中，这类产品都占据着非常关键的位置，并被寄予厚望。思杰将Citrix Presentation Server置于产品框架的轴心，对Thinstall而言应用虚拟化几乎是其业务战略的全部。收购之初，SoftGrid被微软定位为消除应用程序不兼容和实现微软品牌应用快速升级与迁移的工具，但是目前它已经被看作是微软重力打造的SaaS交付平台，成为Windows Live和Office Live的一项关键技术。

　　众多厂商的跟进宣告桌面应用虚拟化正进入一段技术的快速发展期。就目前的进展看来，相关的产品或解决方案还需要的快速部署、维护易用性、覆盖范围等领域更进一步。有分析人士表示，桌面虚拟化曾经是一个非常简单的概念，使用传统的虚拟机软件就可以实现，但后续的操作却非常繁杂，把应用向桌面交付的过程也不够平滑。现在，越来越多的厂商注意到了客户从桌面管理角度出发的实际需求，开发出更加细致、专业化的产品。但是多数产品是点式解决方案，提供应用流、终端服务或桌面虚拟化功能，却并没有进行功能的集成。在这个领域，客户需要具有真正“端到端”服务交付能力的解决方案。

　　Illuminata公司的高级分析师Gordon Haff认为，用户最终或许并不能得到一种“普适”的桌面虚拟化解决方案，更大的可能是形成一种瘦客户机和不同类型胖客户机的组合型解决方案。他认为，虽然很多硬件厂商都参与了桌面虚拟化的技术研发，但目前这一领域最大的技术障碍并不在于硬件，而集中出现在映像管理、服务配置和连接的软件中。

　　有关使大批量机器的管理变得更容易、减少重复性劳动的事情都值得企业的CIO或IT经理们去关注。节省人力、更廉价、更高的可管理性正是桌面管理软件用户所期待的，而事实上，通过对桌面应用进行虚拟化，并计划性地分发，将把他们从大量重复性的配置操作中拯救出来。

　　桌面应用虚拟化一直被认为是一项适用于瘦客户端设备的技术，但事实并非如此。在目前能够找到的实施案例中，很多企业将这一技术应用于胖客户机。因为，桌面应用虚拟化所提供的应用版本管理、应用虚拟环境交付、管理投资的降低等功能或收益都可以为企业中大量胖客户机带来价值。而桌面应用虚拟化显示逻辑与运算逻辑隔离的工作模式则对某些行业的桌面用户尤其适合。有专家指出，这一技术有望在军事、医疗等高度专业化的环境中大展所长。例如医院的手术室要求桌面设备必须保持在无菌状态下，应用虚拟化技术让所有的运算在数据中心的服务器上进行，桌面端可以被封闭起来，不安装转动的部件，没有风扇，客户端的操作通过显示器、键盘和鼠标进行。

　　面向桌面管理的应用虚拟化通过多元化的应用交付改变着传统的桌面管理世界。虽然在今天看来这项技术还是稚嫩的，但它现有的性能已经能够让一些桌面自动化管理的自由部分地释放出来。这段岁月饱含着清香、辛辣的味道，虽不够完美，却能改变传统，释放自由。所以，这样的日子尤为珍惜。在付诸实践的问题上，用户的勇气应该大于畏惧，因为在这里有很多易用性出色、部署成本较低的工具或解决方案，而桌面软件的频繁更新更是为您提供了源源不断的素材，桌面应用虚拟化的客户体验应该不错。

　　Vista升级是桌面应用虚拟化获得蓬勃发展的公认催化剂。借助这一技术，桌面系统在不做硬件升级的情况下可以以虚拟方式运行Vista或相关的应用软件，这将帮助企业节约大量的设备升级成本。微软修改的Vista的许可证，并开发新的企业桌面订用许可证，一系列的举措正在向未来的桌面虚拟化应用倾斜。对中国用户而言，Vista的大规模升级可能在2～3年后才会攀至顶峰，前期有关应用虚拟化的技术储备是非常必要的。在这个领域，很多厂商都着眼在5年后的巨大市场，作为用户，也要把眼光放长远一些。